Vigne Exalta

Le raisin Exalta est une variété de vigueur moyenne à forte, capable de monter à 4 m de haut et plus à condition d’être palissée sur une treille ou une tonnelle. Cette variété fournit un raisin de table jaune doré, bien sucré, avec des notes muscatées, bon à récolter à partir de fin août. Les grosses grappes de petites baies sont peu sensibles à la pourriture et ont une bonne aptitude à la conservation. Ces raisins présentent l’avantage de ne pas avoir de pépins. Cette vigne prospérera dans la plupart des sols neutres à calcaires, bien drainés en exposition ensoleillée. Elle résiste bien au froid.

La vigne à vin (Vitis vinifera) poussait à l’état sauvage il y a plus de 5000 ans en Amérique du Nord et centrale, Europe et Asie centrale et orientale. La sous-espèce sylvestris existe toujours, il s’agit d’une liane grimpante, poussant en lisière de forêt et capable de s’élever à de grandes hauteurs dans les arbres. Son introduction en France, pour la culture, s’est faite par les Phocéens en Provence, vers -600 avant JC. Les variétés actuelles, dénommées cépages dans le cas de la vigne, sont rattachées à la sous-espèce vinifera (bien qu’il existe d’autres espèces cultivées, mais très minoritaires). Économiquement, la vigne à vin prédomine largement sur celle à raisin de table, on en compte plus de 200 cépages autorisés en France, fruit d’un long travail de sélection au fil des siècles.

Exalta est un hybride obtenu en 1990 par l’INRA de Bordeaux, en croisant les variétés ‘Muscat de Hambourg’, variété ancienne bien connu, et ‘Perlette’, un raisin blanc sans pépin. Arbuste sarmenteux grimpant de vigueur moyenne à forte, la vigne Exalta a un port semi-érigé et atteint facilement 4 m de hauteur ou d’étalement si elle n’est pas taillée. Elle nécessite d’être menée en taille longue et palissée sur un treillage ou une tonnelle qu’elle pourra couvrir. Son feuillage est d’un beau vert clair mat, avec des feuilles entières ou à trois lobes, dentelées sur tout leur pourtour. Les rameaux herbacés sont porteurs de longues vrilles de couleur jaune, qui permettent à la plante de s’agripper au support qu’on lui fournit. Sa floraison survient en mai-juin selon les années et les régions, offrant de toutes petites fleurs verdâtres réunies en assez grandes grappes coniques et cylindriques. Comme la plupart des raisins, c’est une variété auto-fertile.
Elles évoluent en grappes moyennes à grosses, de petits grains serrés, d’un jaune ambré à maturité à partir de fin août (1 semaine après le Chasselas) et bons à cueillir pendant tout septembre. À peau fine et pulpe juteuse, ces baies sont bien sucrées et avec une saveur légèrement muscatée, qu’elles doivent à l’un de leurs parents. Du deuxième parent, elles ont hérité l’absence de pépin… ou plutôt, des pépins se forment, mais restent très petits (1 mm et moins) si bien qu’on ne les sent pas à la dégustation. Ils restent au stade de simple ébauche sans lignifier… Ces baies sont peu sensibles à la pourriture et se conservent bien avant d’être consommées. Il est utile de tailler en vert pour éliminer certaines feuilles afin que les raisins soient bien exposés au soleil et puissent prendre cette belle couleur dorée, gage de leur qualité gustative.
Bien rustique (jusqu’à -20 °C, voire -25 °C), cette vigne pousse en plein soleil, dans un sol neutre à calcaire, voire légèrement acide, bien drainé. Une terre ordinaire lui suffit, même caillouteuse, à condition qu’elle ne soit pas trop sèche. Un sol trop riche ou une fertilisation trop dosée profitera plus à la végétation qu’aux fruits. Contentez-vous d’apporter un engrais organique après la récolte pour la mise en réserve avant l’hiver. Votre vigne s’en servira pour bien redémarrer au printemps suivant.

Le raisin Exalta se consomme à table ou en jus, par exemple dans un cocktail de fruits vitaminé au petit déjeuner. D’une façon générale, le raisin est riche en vitamines B, c’est une source de fibres et de manganèse et il est bien pourvu en anti-oxydants. Il jouerait aussi un rôle dans la prévention des maladies cardio-vasculaires, et surtout, c’est un dessert sain, naturel et savoureux. Exalta présente ainsi des notes florales aromatiques bien agréables. Vous pourrez la planter en association avec d’autres variétés, de raisin noir par exemple, pour varier les plaisirs, comme Merlot, bien connu en vin, mais consommable aussi en frais.